یک آدم‌کش رزمی‌کار مرموز در لس‌آنجلس توسط زنی زیبا استخدام می‌شود تا انتقام مرگ والدینش را که به دست خواهر دوقلوی شرورش کشته شده‌اند، بگیرد. اما وقتی این آدم‌کش هدف خود را ردیابی می‌کند، خود را به طرز عجیبی مجذوب او می‌بیند. او که میان قلب و وظیفه‌اش گرفتار شده، در نهایت با حقیقتی تکان‌دهنده روبه‌رو می‌شود.

چین در ناآرامی به سر می‌برد و جمهوری نوپا قربانی جنگ‌سالارانی مانند «کان شین» شده است؛ کسی که یک استان کامل را در گروگان تجارت تریاک نگه داشته و هر کسی را که با او مخالفت کند نابود می‌سازد. تنها راهبان محترم وودانگ جرئت می‌کنند در برابر کان بایستند تا از روح چین محافظت کنند. در میان آن‌ها یک غربی به نام «جرثقیل سفید» حضور دارد؛ استاد معنوی هنرهای رزمی و حامی بی‌گناهان. انتقام در قلب جرثقیل جایی ندارد، تا اینکه یک ارتش مزدور به معبد حمله کرده و استاد بزرگ زن محبوب او، «مایلینگ» را به قتل می‌رساند. جرثقیل از میان خاکستر ویرانه‌های معبد برمی‌خیزد، در حالی که این بار شعله انتقام در دلش زبانه می‌کشد. او با جین مارشال، خواننده نیویورکی و رئیس تبهکارش بینگو کو برخورد می‌کند. اما پیوندهای کاری خطرناک بینگو با کان است که پای جرثقیل و جین را به اعماق مخفیگاه این جنگ‌سالار می‌کشاند. اکنون جرثقیل که میان آموزه‌های معنوی وودانگ و زندگی بی‌رحمانه یک آدم‌کش سرگردان است، در آستانه عبور از مرز باریک میان عدالت و انتقام قرار دارد.